John Grisham écrit ici un récit de "vie", axé à la fois sur le sport (le basket) et les conflits inter-ethniques que génère l'exploitation du pétrole au Soudan. Il n'est donc nulle question de thriller auquel les lecteurs de cet auteur sont habitués.

On y découvre le système du championnat universitaire de basket aux Etats-Unis, les mécanismes de recrutement de futurs joueurs NBA (peut-être), le principe de la draft entre les meilleurs que sélectionnent les grandes équipes avant d'éventuels échanges.

Alternativement, Grisham décrit la vie de Samuel dans sa ville d'adoption et celle de sa famille dans le camp de réfugiés, mettant en évidence le "trop de tout" d'une part et le "manque" de l'autre. Il ne prend pas position et se contente de relater...

De nombreux passages sont la description des matchs joués par l'équipe de Durham et contiennent donc des expressions liées au basket spécifiquement. Malgré les explications en bas de page, pour les novices du sport cela pourrait être une entrave à la compréhension. Mais cela n'empêche aucunement la compréhension globale.

La volonté du jeune Soudanais est exemplaire pour atteindre ses objectifs. Il devient donc un modèle dans l'aspiration à la réussite.