En l'an 997, à la fin du haut Moyen Age, l'Angleterre doit faire face à des attaques de Gallois et de Vikings.Les hommes au pouvoir exercent la justice au gré de leurs caprices et de leur souhait jamais assouvi de richesse et de pouvoir, s'opposant au roi et affaiblissant le peuple.
Sans l'existence d'un Etat de droit, c'est le règne du chaos Dans cette période très agitée, les destins de trois personnages vont se croiser. La vie du jeune Edgar, constructeur de bateaux, bascule quand son village, son père et sa bien-aimée disparaissent lors d'un raid viking, les forçant, sa mère, ses frères et lui à s'installer dans un hameau et à changer de métier. Quant à Ragna, jeune noble normande insoumise, elle se marie par amour à l'Anglais Wilwulf et le suit de l'autre côté de la Manche, mais très vite elle rencontre l'obstacle de traditions anglaises bien différentes de celles qu'elle a connues en France et déchante. Enfin, Aldred, jeune moine idéaliste, rêve d'ouvrir une école et de transformer son abbaye en ruines à un centre d'érudition de renommée internationale.  Tous trois vont s'opposer, au risque de leur vie,  à ceux qui détiennent le pouvoir : les membres de la famille de Wilwulf.